??? 家譜也稱“族譜”、“宗譜”或“家乘”，是一個(gè)家族的生命史，是同宗共族的血緣集團(tuán)用來(lái)記載本族世系事跡的歷史典籍。它不僅記錄著該家族的來(lái)源、遷徙的軌跡，還包羅了該家族生息、繁衍、婚姻、文化、族規(guī)、家約等歷史文化的全過(guò)程。
?? ?第一部家譜是什么樣子？修撰于何朝何代？是官修還是是私修？因?yàn)闅v史上缺乏記載，至今尚不得而知。從出土的甲骨文、金文、碑文等中國(guó)早期文字及史類文獻(xiàn)對(duì)家譜起源的考證，家譜的起源至少可以追溯到先秦時(shí)代。先秦時(shí)，社會(huì)上流傳有《周官》、《世本》等譜學(xué)通書(shū)；秦漢以后，又出現(xiàn)了《帝王年譜》、《潛夫論?志氏姓》、《風(fēng)俗通?姓氏篇》等譜學(xué)著作。到魏晉南北朝時(shí)，門(mén)閥制度盛行，家譜成了世族間婚姻和仕宦的主要依據(jù)，于是便迅速發(fā)展起來(lái)。隋唐五代后，修譜之風(fēng)更從官方流行于民間，以至遍及各個(gè)家族，出現(xiàn)了家家有譜牒、戶戶有家乘，并且一修再修、無(wú)休無(wú)止。因此每次修譜，也就成了同姓同族人之間的大事。
??? 到了宋代，由于官方修譜的傳統(tǒng)禁例被打破，民間編撰家譜風(fēng)氣開(kāi)始興盛。于是家譜也日益多了起來(lái)。在這一時(shí)期的家譜中內(nèi)容包括三部分：第一部分是世系圖，若想知道譜中某人世系所承，屬于何代、其父何人，一看此圖便即了然；第二部分是家譜正文，是按世系圖中所列各人的先后次序編定的，分別介紹各人的字號(hào)、父諱、行次、時(shí)代、職官、封爵、享年、卒日、謚號(hào)、姻配等。這些簡(jiǎn)介性的文字，長(zhǎng)者50余字，短者僅二三字，實(shí)際是人物小傳。使人知其本源，而世系表也因此更加完整；第三部分為附錄。對(duì)研究姓氏的源流、遷徙、分布、文化等都有較大價(jià)值。
雍正二年（1724）撰修的玉牒（即封建社會(huì)的皇族族譜）
??? 家譜是中國(guó)特有的文化遺產(chǎn)，是中國(guó)宗法制度的體現(xiàn)。在上古，尤其是實(shí)行分封制的朝代，比如西周，國(guó)王和諸侯王的兒子們誰(shuí)能封王、襲爵、繼承財(cái)產(chǎn)，一排家譜便一目了然。西漢的開(kāi)國(guó)皇帝劉邦在臨死前有遺言：非劉姓而封王的，天下共擊之。到了魏晉南北朝，士族門(mén)閥制度盛行，名門(mén)望族的子弟做官、聯(lián)姻甚至社會(huì)交往，都講究門(mén)第，人們對(duì)表明身份的家譜更為重視。南京大學(xué)歷史系張學(xué)鋒教授說(shuō)，魏晉至唐中期的700年，史書(shū)上的重要人物基本出自13個(gè)姓的17個(gè)家庭。那時(shí)的家譜，關(guān)系到政治穩(wěn)定和社會(huì)結(jié)構(gòu)，屬于國(guó)家大事，因此主要是官府修譜。
??? 復(fù)旦大學(xué)歷史系韓晟教授表示，中國(guó)古代是宗族社會(huì)，家族關(guān)系是一個(gè)人最核心的社會(huì)關(guān)系，是一個(gè)人的“根”，關(guān)系到一個(gè)人的身份認(rèn)同感，而這種認(rèn)同感的體現(xiàn)就是在家譜中占有一個(gè)位置。修宗譜與建宗祠、置族田、立族長(zhǎng)、訂族規(guī)等共同組成的宗族制度，形成了當(dāng)時(shí)社會(huì)最基礎(chǔ)的民間自治體系。家譜不僅把同宗凝聚在一起，而且在一定程度上建構(gòu)了中國(guó)古代的道德文明，其所記載的孝敬父母、和睦鄉(xiāng)鄰、端肅風(fēng)俗、重視耕讀等族規(guī)正是中國(guó)文化最為重視的，這一點(diǎn)與外國(guó)由宗教來(lái)構(gòu)建社會(huì)價(jià)值體系有根本區(qū)別。
??? 家譜還具有重要的學(xué)術(shù)價(jià)值。南京圖書(shū)館古籍部主任徐憶農(nóng)表示，國(guó)家史（如二十四史）、地方史（各種地方志）、家族史（以家譜為代表）和個(gè)人史（如個(gè)人傳記）四個(gè)層次共同構(gòu)成完整的歷史資料。以前人們更多關(guān)注王侯將相，但是家譜把目光投向了普通人，對(duì)于研究民風(fēng)民俗、民族遷徙、經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平、地區(qū)流行病和遺傳病研究等都很有幫助。近日，對(duì)“曹操墓”人骨的身份鑒定，就利用了家譜來(lái)探尋曹姓的分布與遷徙，結(jié)合尖端的DNA技術(shù)試圖破解墓主身份。