2021年4月9日，2021“東亞文化之都”•中國敦煌活動年在甘肅省敦煌市開幕。中國文化和旅游部副部長張旭，甘肅省副省長何偉，日本駐華使館特命全權公使志水史雄，韓國駐西安總領事金柄權，柬埔寨駐西安總領事宋威山，韓國駐華使館公使銜參贊兼駐華韓國文化院院長金辰坤，甘肅省政府副秘書長祁建邦，甘肅省委宣傳部副部長、省文化和旅游廳黨組書記、廳長陳衛中，甘肅省政府外事辦副主任馬聰，酒泉市委副書記、市長王立奇，敦煌研究院院長趙聲良，酒泉市委常委、敦煌市委書記陳炎人等出席。中國—東盟中心秘書長陳德海出席開幕式并同中外嘉賓一道為2021“東亞文化之都”•中國敦煌活動年啟幕。

開幕式上，張旭副部長向敦煌市授予“東亞文化之都”當選城市紀念牌，中日韓歷屆當選城市代表及行業專家線上發來視頻賀詞和賀信，與會嘉賓一同觀看了紀錄片《莫高窟與吳哥窟的對話》以及“敦煌之韻”文藝演出。“東亞文化之都”中國城市代表、有關省文化和旅游廳（局）代表，以及專家學者、文化和旅游等各界代表共500名中外嘉賓參加了上述活動。

4月8日，甘肅省副省長何偉會見了陳德海秘書長和柬埔寨駐西安總領事宋威山。雙方就加強“東亞文化之都”與“東盟文化城市”間的聯系，促進東盟國家同甘肅省之間的人文交流與務實合作深入交換意見。在敦煌期間，陳德海秘書長同與會嘉賓一道參觀了“潮起敦煌”主題文創展、“情系敦煌”書畫展、“絲路美地”數字敦煌展，并出席了敦煌文化旅游之夜等系列活動。

東盟國家自2010年起每兩年選定東盟文化部長會議的舉辦地為“東盟文化城市”。中日韓三國于2013年啟動“東亞文化之都”評選活動。中國紹興市和敦煌市、日本北九州市、韓國順天市共同當選為2021年“東亞文化之都”。2019年10月，在“東亞文化之都”和“東盟文化城市”基礎上建立的“東盟與中日韓（10+3）文化城市網絡”正式啟動。