2015年5月18日至21日，中國—東盟中心貿易投資部主任李元陪同由印尼、老撾、馬來西亞、緬甸、泰國、越南等東盟國家駐華大使、參贊等組成的東盟使節代表團訪問湖北省襄陽市和十堰市。

湖北省委常委、襄陽市委書記王君正和十堰市長張維國分別會見了代表團，詳細介紹了兩市的經濟、社會發展狀況，希望代表團多為兩市企業走進東盟提供可靠信息，爭取優惠政策，推動兩市與東盟國家在經貿、旅游、文化等各領域合作。

代表團表示，襄陽、十堰產業基礎較好，潛力巨大，東盟國家期待以“一帶一路”建設為契機，吸引兩市更多企業到東盟投資，深化與兩市的全方位交流與合作。

訪問期間，代表團參觀了襄陽國家高新技術產業開發區、高新技術企業和武當山歷史文化遺產。