2015年1月20日，中國—東盟中心邀各界同仁與朋友相聚于中國—東盟中心東盟廳。中國—東盟中心秘書長馬明強向到場嘉賓表達誠摯謝意，感謝來賓在其自2011年起擔任秘書長一職任期內對中國—東盟中心各項工作、活動和項目的大力支持。馬明強秘書長還表示，感謝向他個人給予幫助和支持的朋友，他們的幫助使秘書長能順利高效地完成各項任務。過去三年來，馬明強秘書長親眼見證了中國—東盟中心的成立與發展，與中國—東盟中心同呼吸共成長。

東盟駐華大使及代表、東盟駐華大使館官員、相關中國政府部門、機構以及中國媒體代表等100多位來賓到場，與即將離任履新擔任中國駐外大使的馬明強秘書長告別。柬埔寨駐華大使凱•西索達代表東盟駐華大使發表致辭。她高度贊揚了馬明強秘書長對中國—東盟中心做出的突出貢獻，以及秘書長同東盟駐華大使開展的良好合作，結下的深厚友誼。凱•西索達大使還與大家分享了她與馬明強秘書長在增進中國—東盟關系過程中留下的難忘記憶，并表示將繼續支持中國—東盟中心今后各項工作的開展。來賓向馬明強秘書長取得的卓越成就表示衷心祝賀。馬明強秘書長任職期間，中國—東盟中心知名度不斷提升，真正成為了中國與東盟的政府間機構，積極促進中國與東盟在貿易、投資、教育、文化和旅游等領域的合作。在馬明強秘書長的帶領下，中國—東盟中心獲得了巨大成功，取得了許多切實成果，提升了中國和東盟公眾對雙邊關系重要性的認知。中國—東盟中心成功發揮了其一站式信息和活動中心作用，使越來越多的中國和東盟民眾更好地認識了中國—東盟中心。到場嘉賓還向即將履新的秘書長表示誠摯祝福。

2006年10月，中國與東盟在南寧召開了中國—東盟紀念峰會。峰會上，中國和東盟領導人取得共識，決定建立中國—東盟中心；2009年10月，中國與東盟各國簽署關于建立中國—東盟中心的諒解備忘錄；中國—東盟中心官方網站于2010年10月正式啟動；2011年11月8日，中國—東盟中心正式成立。

馬明強是中國—東盟中心首任秘書長。他于2011年5月18日履職，任職期間盡職盡責，為中國—東盟中心的工作傾注了巨大心血。