柬埔寨自然條件優越，適宜稻谷種植，而且土地資源豐富，全國可耕地面積約670萬公頃。每家農戶都有幾公頃土地，種植的大米綠色天然，品質并不亞于泰國、越南大米。
柬埔寨農業“靠天吃飯”，單產量不到一畝240公斤，且加工技術落后
距離柬埔寨首都金邊近50千米的磅清揚省是柬埔寨傳統的稻米種植區。本報記者日前驅車從金邊向西北行駛，一出市區，就看到道路兩旁的大片稻田。正值收割季節，不時可以看到農民忙碌的身影，小型拖拉機嘟嘟嘟地把稻谷運到附近的碾米廠。
烈日當頭，田地里幾頭耕牛喘著粗氣。一個小村莊內，記者看到在茅草或木板搭成的高腳屋下，一些村民聚在一起聊天，不少人家門前用草席曬著小堆的糧食。
目前柬埔寨農業耕種技術和設備落后，稻谷單產量較低，基本處于“靠天吃飯”的局面，收成只有平均每公頃3.5噸，折合一畝不到240公斤。尤其在旱季，缺少水利灌溉系統導致稻谷種植面積僅為雨季的1/6，絕大部分土地只能種植一季稻。本報記者在不少稻谷主產區看到，1月份稻谷已收割完畢，由于沒有灌溉系統，大片土地閑置，農民無事可做。村民薩萬對記者說，“雖然土地肥沃，可旱季缺水，只能種雨季稻，收購商還拼命壓價，種一年稻掙的錢只夠糊口，蓋房子、買電器真是沒想過。”
柬埔寨政府認識到大米出口對增加財政收入、改善人民生活的重要性，把大米列為農業發展的龍頭產業，積極推動柬成為世界主要大米出口國，力爭實現2015年出口100萬噸大米的目標。2013年，柬大米出口量達37.89萬噸，同比增長84%。
柬埔寨首相高級經濟顧問梅·卡彥曾在世界糧農組織工作多年，是柬埔寨大米出口計劃的制定者之一，他在接受本報記者采訪時說：“柬埔寨農業人口占全國的80%，發展稻米出口產業至關重要。然而，由于工業基礎薄弱，水利設施落后，碾米廠嚴重缺乏，很多稻谷只能出口到泰國和越南進行加工。近年來，中國企業的到來給柬埔寨大米產業的發展帶來了很大幫助。”
中企生產線每天能加工150噸稻谷，有助于柬埔寨實現年出口100萬噸大米的目標
在磅清揚省團結勝利縣的五號公路旁，記者看到一個規模很大的碾米廠，門口寫著“國宏（柬埔寨）實業有限公司”，這是中國企業在當地設立的工廠。
進入廠區，上百畝的庭院顯得十分寬闊，高大廠房內的碾米生產線有兩層樓高，幾十位柬埔寨工人正在忙碌，后面還在建設大型曬谷場。記者看到生產線啟動后，經過初步篩選的稻谷慢慢進入生產線，經過磁選、去石后，進行礱谷、谷糙分離，最后把稻谷碾壓，不同大小的米粒流入不同的米袋。
國宏（柬埔寨）實業有限公司經理韋世良告訴記者：“生產線是從中國進口的，每天能加工150噸稻谷。”正在操作機器分裝大米的柬埔寨工人烏提對本報記者說：“這是附近最好的碾米廠，村里人都羨慕我在這里工作，不僅自己能拿到穩定工資，還可以幫助附近村民出口大米，村民的收入也好起來。”
“可喜的是，中國公司也在幫助興建水利設施，有助于解決稻米灌溉問題，提高柬埔寨稻谷產量”，柬埔寨米商協會副會長韓強疇對本報記者說。
韋世良也告訴記者：“下一步考慮聯合當地農民成立合作社，用現代機械組織農戶統一播種、施肥、耕種、收割，幫助提高產量、改善質量，碾米廠負責收購合作社種植的稻谷，這樣農民、碾米廠、出口商都能獲得穩定的收入，并有助于提高大米的產量和質量。”“柬埔寨提出2015年出口100萬噸大米的目標，目前全國年產量約400萬噸，但是能夠出口的優質大米僅占10%，提高質量是實現這一目標的關鍵”，梅·卡彥對本報記者說。
除了種植落后外，柬埔寨大米加工也不先進。近3萬家碾米廠絕大部分規模較小，加工能力和技術落后。
長期進行大米貿易的湄公貿易公司董事長洪叻對本報記者說，“現有碾米廠設備老舊，碎米率高，最多每年可以加工幾十萬噸高等級大米，無法滿足國際標準大米的要求。如果將工廠升級改造，就需要大量資金。中國資金的進入，對柬埔寨農業是有力的幫助。自從柬埔寨推動稻米出口計劃以來，柬埔寨大米制成品出口數量已經從2010年的區區2萬噸，提高到2013年的近40萬噸，增長了近20倍。”
據柬埔寨發展理事會統計，截至2013年6月，中國累計對柬協議投資超過94億美元，是柬最大的外資來源國之一，投資涉及道路、橋梁、水電站、農業、碾米廠等多個項目。
“一些中國企業開始投資柬埔寨農業，這為農產品生產帶來了信心”，柬埔寨經濟發展研究院院長索哈對本報記者表示，有了中國的投入和幫助，處于起步階段的柬埔寨大米加工業能夠更快地發展，并更有把握實現2015年出口大米100萬噸的目標。
梅·卡彥對本報記者說，柬埔寨是一個典型的農業國家，農村和農業發展對柬埔寨經濟和社會發展意義重大。以前柬埔寨大米業只有種植，而且由于水利設施落后，稻米產出量和質量都不高，碾米廠、倉庫、資金都很缺乏，中國幫助柬埔寨提高農產品加工能力和技術，提供資金支持，能夠降低大米產業過程中的費用，使農民手中拿到的錢多起來。中國還幫助柬埔寨培訓先進農業技術和人員，是實實在在的幫助。