2014年，中國與東盟關系站在了由“金”向“鉆”的關鍵時點，打造升級版自貿區是鞏固中國與東盟戰略伙伴關系十分重要的舉措。
中國貿促會副會長于平表示，去年10月，中國國家主席習近平和國務院總理李克強相繼出訪東盟國家，充分說明中國高度重視發展與東盟國家的睦鄰友好關系。中國與東盟已經走過了戰略伙伴關系的“黃金十年”，雙方正共同開創今后的“鉆石十年”。
于平強調，作為中國—東盟五大工作層面對話機制之一，中國—東盟商務理事會要充分發揮平臺作用，進一步促進中國與東盟工商界交流合作，為雙方企業在自貿區中提供廣闊的平臺、發掘新的商機。
中國貿促會會長萬季飛作為中國—東盟商務理事會的中方主席，高度重視中國與東盟合作，多次蒞臨中方秘書處調研并指導工作。多年來，中國—東盟商務理事會的工作與時俱進，創新務實，在雙方商務合作領域發揮了積極作用。2013年，中國與東盟貿易額達4436.1億美元，同比增長11%，中國與前三大貿易伙伴（歐盟、美國、東盟）的貿易關系中，與東盟的貿易增速最快。中國企業在東盟國家的投資快速增長。這些成就的取得，得益于中國—東盟商務理事會的努力工作。
2013年，中國—東盟商務理事會繼續貫徹中央外交、外經貿方針政策，大處著眼、實處著手，開展了大量工作以促進中國與東盟經貿合作。
——推動中國與東盟行業對接、產業合作。當前，實現結構調整和產業升級，是中國和東盟國家共同的經濟發展關切，加強雙方產業合作是建好中國—東盟自貿區的重中之重。理事會發揮長期以來在中國和東盟國家行業商（協）會方面形成的渠道優勢，先后成立了中國與東盟咖啡行業、食品行業、鞋業行業、紡織服裝行業的合作機制；與東盟國家的有關行業商（協）會分別簽署了合作文件；召開了第四屆中國—東盟行業合作會議。
——推動中國與東盟知名品牌建設，優化貿易結構。中國與東盟貿易中占份額最大的電子產品基本上都是西方跨國公司的代加工品牌，自貿區內的自有品牌不多，雙方貿易中甚至出現了少數假冒偽劣產品。在東盟十國駐華大使館、國內和東盟有關商（協）會配合下，2013年，理事會啟動了雙向推介中國和東盟國家知名品牌的活動，先后發布了3批《向東盟推薦的中國知名品牌名錄》和《向中國推薦的東盟國家知名品牌名錄》。
——協助中國有關省市發展與東盟經貿合作。中國越來越多的省市重視發展與東盟合作。理事會應有關省市政府邀請，前往做自貿區形勢專題報告，宣傳自貿區知識，為有關省市發展與東盟的經貿合作獻計獻策。在山東，理事會應邀在青島、淄博等11個市調研；在湖南，應邀在湖南省商務廳召開的“中國—東盟自由貿易區最新形勢及商機”座談會上做專題報告；在廣西，理事會在10多場會議上介紹東盟新商機；在廣東、云南、河北、河南、天津，理事會都留下了推動中國與東盟產業合作、地方合作、品牌合作的足跡。
未來10年，中國和東盟將啟動中國—東盟自貿區的升級版談判，力爭到2020年雙方的貿易額達到1萬億美元，新增雙向投資1500億美元。據悉，目前，中方已向東盟方提交了升級版倡議草案。
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