很多新加坡本地人周末喜歡帶著孩子和老人外出踏青，綠草茵茵的實馬高島正是他們首選的游樂地之一。白天，這里是垂釣者的聚集地，晚上，年輕人來這里觀星。假期里，它還是孩子們進行課外活動的場所。其實，不僅本地人喜歡去這里，很多游客也將其作為新加坡之旅中的一站。
它的吸引力不僅來自于島上生長茁壯的植被和珍稀動植物，更來自于它的傳奇之處：這里曾經是新加坡的垃圾填埋場。
這座位于新加坡本島以南約8公里的實馬高島處理了新加坡全國90%的垃圾。1999年，新加坡啟用了全國第一個近海垃圾場——實馬高島垃圾填埋場。這個耗資3.6億美元的垃圾填埋場由實馬高島、錫金島和一條人工海堤組成。長約4.4英里的人工海堤把附近的海域圍成了一個巨大的圓形區域，這個區域內便是垃圾填埋區。海堤由砂子、石塊和泥土堆砌而成，并鋪設聚乙烯土工膜以防止垃圾場內的有害物質向海水滲透。焚燒過后的垃圾灰燼將會被運送到這里進行填埋處理，上面再鋪上泥土，然后再種上棕櫚樹或者其他植物。
對于大眾而言，綜合利用垃圾填埋場并不是什么新鮮事。日本也曾在1994年將位于大阪西南的一個垃圾場改建成如今的關西國際機場。但實馬高島卻是罕見的以優秀生態環境而著稱的垃圾場。
這看上去是個悖論。但事實上，這里的確有700多種不同種類的動物和植物和諧共處，其中還包括許多珍稀物種。大嘴鷺、馬來西亞環頸鸻都在島上筑巢，而瀕臨滅絕的中國白海豚也經常出現在小島附近的海域里。孩子們常常在退潮后，來這里收集遺留在海灘上的海星或貝殼。
為了保護實馬高島上珍貴的野生動植物，小島周邊還被種植了兩片紅樹林。對于大眾而言，紅樹林在此地的功用，類似于生活中常見的實時預報的空氣質量告示牌。如果有紅樹落葉或變黃，就說明附近的水質在改變，可能有垃圾污染了海水。這時，專業的管理機構就會進行進一步調查和修復垃圾道的安全環境。新加坡環保局已經與國際性檢驗和認證公司——南德意志集團進行了合作，該公司會每個月對實馬高島附近海域的海水進行重金屬方面的檢測。
有誰會拒絕去一個生活多樣性示范地踏青呢？這里陽光明媚、綠樹成蔭，而且還有可實時監控環境安全系數的公開系統。過去幾年中，這里的游客人數增長了三倍多。我想，這里不僅是一個旅游勝地，更是一個優化生態系統的示范地。