牛
????唐代詩人元稹《生春》詩："鞭?？h門外，爭土蓋春蠶。"先"鞭"而后"爭"，是古代送冬寒迎新春風(fēng)俗的組成部分。
????鞭春牛又稱鞭土牛，起源較早?！吨芏Y·月令》記載："出土牛以送寒氣。"后來一直保留下來，但改在春天，唐、宋兩代最興盛，尤其是宋仁宗頒布《土牛經(jīng)》后，鞭土牛風(fēng)俗傳播更廣，以至成為民俗文化的重要內(nèi)容。
????康熙《濟南府志·歲時》記載："凡立春前一日，官府率士民，具春牛、芒神，迎春于東郊。作五辛盤，俗名春盤，飲春酒，簪春花。里人、行戶扮為漁樵耕諸戲劇，結(jié)彩為春樓，而市衢小兒，著彩衣，戴鬼面，往來跳舞，亦古人鄉(xiāng)儺之遺也。立春日，官吏各具彩仗，擊土牛者三，謂之鞭春，以示勸農(nóng)之意焉。為小春牛，遍送縉紳家，及門鳴鼓樂以獻，謂之送春。"鞭春牛的意義，不限于送寒氣，促春耕，也有一定的巫術(shù)意義。山東民間要把土牛打碎，人人爭搶春牛土，謂之搶春，以搶得牛頭為吉利。浙江境內(nèi)迎春牛的特點是，迎春牛時，依次向春牛即叩頭，拜完，百姓一擁而上，將春牛弄碎，然后將搶得的春牛泥帶回家撒在牛欄內(nèi)。由此看出，鞭春牛還是一種繁殖巫術(shù)，即經(jīng)過迎春的春牛土，撒在牛欄內(nèi)可以促進牛的繁殖。
????我國少數(shù)民族也有慰問耕牛的習(xí)俗，稱為"獻牛王"。貴州的羅甸、安龍等地的布依族，以農(nóng)歷四月初八為牛賀歲。這一天，讓牛休息一天，讓牛吃糯米飯。仡佬族的牛王節(jié)也稱"牛神節(jié)"、"敬牛王菩薩節(jié)"、"祭牛王節(jié)"，每年農(nóng)歷十月初一舉行。那一天，人們不再讓牛勞動，并用上好的糯米做兩個糍粑，分別掛在兩個牛角上，然后將牛牽到水邊照影子，以此種方式為牛祝壽。在貴州榕江、東江一帶的侗族中，每年夏天六月初六舉行"洗牛節(jié)"，屆時春耕已結(jié)束，人們把牛牽到河邊洗澡，并在牛欄旁插幾根雞毛和鴨毛，祈禱耕牛平安健壯。
????喪葬在布依族的人生禮俗中，是一個比較隆重的項目，其儀式是轉(zhuǎn)戛，而轉(zhuǎn)戛儀式中的一個重要內(nèi)容是砍牛。近人董振藻在《黔中苗乘》中有這樣的記載："親死，選牛一頭或數(shù)頭，親戚朋友攜雞來祭，即繞牛而奠之(相傳前親死，分食其肉，今以牛代之)。奠畢，屠牛分食而散。"流行于云南中部、麗江山區(qū)的納西族在喪葬時有跳耗牛的風(fēng)俗。老人死后，火化取骨，主人在院內(nèi)燃起火堆，來客圍在四周，跳喪葬舞，領(lǐng)舞者唱著挽歌。歌舞畢，眾人依次向骨灰跪拜。隨后牽來一頭牛，提起牛耳，將一碗牛奶灌進去。如果耗牛揚蹄蹦跳，即為好兆；如果不跳，再灌一碗，則認為亡靈不要此牛，就要另換一頭再灌，然后捆住此牛的四蹄，請父母雙全的健壯男子宰牛。通常先取牛心，再剝皮分肉，將牛心、牛肉獻于骨灰袋前，稱"生祭"。肉煮熟后再祭一次，稱為"熟祭"，祭畢埋骨入土。
????在漢族交際風(fēng)俗中，有"結(jié)牛財親"一說，流行于湖南一帶。在當?shù)?，一頭牛幾戶公用的稱為結(jié)牛財親，并視作親戚，牛的所有權(quán)一旦換成別人，其"親戚"關(guān)系也到此結(jié)束。流行于陜西留壩縣等地的"牛王會"，是為老人做壽的稱謂，因為牛耕田犁地，有功于人，并且排在生肖的前列，以牛為名給老人祝壽，以表示尊敬。
????苗族有搶牛牛尾的婚姻風(fēng)俗，流行貴州西北一帶。男女訂婚后，女方要喂養(yǎng)一頭黃牛，待婚禮那天將牛牽到現(xiàn)場，用兩根繩索絆住牛腿。然后由新娘一刀砍下牛尾，新郎會立刻上去搶奪牛尾，若能在女方父母到來之前奪得牛尾，便可立即成婚，否則婚姻告吹。